苏小冬命不该绝，从那么高的山崖上掉下来竟然落在一张架在崖底的巨大藤网里面，毫发无损。唯一的麻烦是那张网实在是太大，她醒来后在里面手脚并用爬了很长时间，才爬到藤网的边缘，跳到地面上时不小心了崴了脚，倒是真的成了伤员。
此时天色渐暗，苏小冬拖着一条伤腿行动不便，决计不可能在天黑前走出山谷去，只能先找个安全的地方待一个晚上。
幸而那张巨大的藤网附近便有一个山洞，苏小冬拖着伤腿走过去，发现里面柴火干草无一不全，大约是附近居民打猎时过夜的地方。苏小冬从赵昂的钱袋里掏出几个铜板压在柴火堆旁，拖了几根柴火，拿随身带着的火折子点燃。
一番收拾后，外面的天色终于彻底黑了下来。
苏小冬盘腿烤着火吃着居芳斋碎成渣的点心，心里庆幸一路上背着这么多东西，恰好在这时候救了她一命，让她不至于饿死。此时，有火可以烤，有点心可以吃，苏小冬并不觉得被困在山谷里的日子太难过，一直到酒足饭饱后才觉得暗夜中的山林诡谲可怖起来。
山林里有秋虫啾啾的鸣叫声，风吹过树叶的沙沙声中不时夹杂着不知名的动物嚎叫，各种声响远近相叠，使漆黑的山林更显得暗潮汹涌危机四伏。
她忽然想起每年秋日打猎时，哥哥们总喊她跟紧些别掉队，吓唬她说山里的动物长到了秋日都在为过冬养膘，逮到什么吃什么，她这样细皮嫩(*^▽^*)肉的小姑娘要是碰到些老虎狗熊铁定连骨头渣子都不剩。她在家族里并不是年纪最小的，却因为父亲去世得早，是最教人心疼最受宠爱的，每每被哥哥们捉弄吓唬，伯父都要狠狠地惩罚捉弄她的人，她就站在一旁朝他们得意洋洋地做鬼脸……
那样的日子多好，被所有人捧在手心里护着，饿不着冻不着，连风稍微冷冽一点儿，都有人提前准备好四五件披风让她挑称心的款式。可现在，她却随时可能成为那些要过冬的老虎狗熊的食物，她再也见不到娘，见到舅舅，见不到伯父，也见不到终日一块玩闹的兄弟姐妹……
苏小冬越想越委屈，越想越害怕，可怜巴巴地含(*^▽^*)着眼泪忍着脚踝上的疼痛，拿山洞里的枯枝手脚并用爬到洞口去将树枝拦在洞口，又抱着一根手臂粗的木棍用来防身，背抵着洞壁，瞪着眼睛撑到半夜终于还是昏昏沉沉地睡了过去……
她隐约知道自己是在做梦，梦里是京都的雕栏画栋凤阁龙楼，舒和斋的糕饼依然入口即化，知谷斋的酸枣糕还是酸甜可口。她风尘仆仆归来，丢下皱巴巴的包袱，一身臭汗就被府里香喷喷的丫头围住，她们把她推回房间里七手八脚地剥了衣裳摁进温水里沐浴。她舒服地仰倒在沐浴桶中，大约泡澡的时间太久，水凉透了，她畏寒地缩了缩身子，喊丹蔻加热水，丹蔻最是知道她的日常习惯，这回却提着两桶半人高的滚水往沐浴桶里倒，不多时候，果然烫得她挣扎起来。
她从渝州城马不停蹄地赶回来，实在太累了，连骂人的力气也没有，只能任由丹蔻把她摁在水里，忽冷忽热地漂浮着。丹蔻笨拙地给她洗脸，自小跟在她身边没干过什么粗活重活的丫头，掌心里不知什么时候结了厚厚的茧子，硌得她脸上难受，想伸手推开她，却累得连抬起手的力气都没有。
罢了，等她睡饱了，一定要好好骂丹蔻一顿。
当苏小冬终于睡饱了睁开眼，眼前既不是她房里那张金丝楠木的雕花床，也不是轻柔绚丽的绢纱帷幔，更没有捧着洗漱用具等在床边的一排丫头。她依然在荒山野岭的山洞里，此时已不知是几天后的黄昏。
苏小冬望了一眼洞口，那堆她精心布置封堵洞口的树枝不知什么时候狼狈地散落一地，像是什么动物闯进来过，她惊得猛然坐起，后知后觉地出一身冷汗。
这时，苏小冬身后忽然传出有些微响动，继而是迟缓沉重的脚步声。
她脊背上瞬时渗出一层冷汗，想是那只闯进山洞的野兽还在山洞里，她猛然起身，便被野兽发现了这里还有香嫩可口的猎物。她脑海中浮现出身后有一只巨大的野兽小心翼翼地靠近她，伺机要将她从身后扑倒，一口咬掉她的脑袋的画面。
苏小冬试着挪了挪腿，那条伤腿一动便是钻心地疼，她逃不到山洞口便会被一口吞了。
她暗暗将手探讨身侧，握起滚落到一边的木棍，竖着耳朵听身后的动静。
近了。